Инструментальный микроскоп необходим при наладке станков, которые обрабатывают детали небольшого размера. Для такой обработки используется мелкоразмерный инструмент сверла или фрезы с диаметром 0,5 мм и менее. Контролировать положение такого инструмента визуально невозможно, а при механическом контакте их можно повредить. Также положение резца выше или ниже оси вращения детали буквально на несколько микрон может привести к потере точности обрабатываемой детали.
Микроскоп представляет собой оптическое устройство с рабочим увеличением до 100х. В зависимости от фактических условий могут использоваться различные типы шкал с рабочим разрешением до 5 мкм. Точное положение инструмента в пространстве устанавливается с помощью корректоров в системе ЧПУ.